Archeologen van Raakvlak ontdekten in het West-Vlaamse Oedelem een Gallo-Romeins grafveld en een vermoedelijke landelijke nederzetting uit de 10de-12de eeuw. De aanleiding voor de opgravingen in Oedelem was de ontwikkeling van het gebied Haverbilken, ten zuiden van de Oedelemse dorpskom. Gallo-Romeinse resten kwamen reeds aan het licht bij een verkennend sleuven onderzoek. Naar aanleiding hiervan werden de plaatsen met de grootste concentraties aan sporen opgegraven. Er werden een tiental brandrestengraven blootgelegd in dit Gallo-Romeinse grafveld, evenals de resten van een mogelijk grafmonument.

Bericht uit de Raakvlak nieuwsbrief:
“Naar aanleiding van de ontwikkeling van het gebied Haverbilken, ten zuiden van de Oedelemse dorpskom, voerde Raakvlak in het voorjaar van 2010 proefonderzoek uit. Het toegankelijke gedeelte van het te verkavelen gebied werd door middel van een aantal verkennende sleuven onderzocht. Bij dit onderzoek kwamen zowel Gallo-Romeinse sporen als de resten van een vermoedelijke landelijke nederzetting uit de 10de-12de eeuw aan het licht.

In overleg met de gemeente Beernem, het studiebureau JONCKHEERE en de verkavelaars NOVUS, HYBOMA, FINSPICO, HUYSMAN en de WVI werd vervolgens beslist om de plaatsen met de grootste concentratie sporen op te graven. De verkavelaars waren ook bereid om het project financieel te ondersteunen. Om de werken niet te hinderen werd beslist om in een eerste fase de zones binnen het nieuwe wegtracé op te graven.

Alhoewel bij het proefonderzoek een verdachte kuil gevuld met houtskool was aangetroffen, was de verrassing toch groot toen er bij het openleggen van de zone met Gallo-Romeinse sporen een compleet grafveld aan het licht kwam. Naast een tiental brandrestengraven is er ook een opmerkelijke gracht aanwezig die een rechthoek van 13x15m begrenst. Wellicht gaat het hier om de resten van een grafmonument. De graven bevinden zich zowel binnen als buiten de omgrachte zone.

De graven zijn crematiegraven, meer bepaald zogenaamde brandrestengraven waarbij een gedeelte van de resten van de brandstapel, samen met verbrand menselijk bot, in een rechthoekige kuil is gedeponeerd. Soms zijn de kuilen voorzien van een kleine nis waarin grafgiften zijn geplaatst. Het gaat hierbij om voedsel of objecten die de dode nodig kan hebben tijdens zijn/haar reis naar het hiernamaals.

Tijdens de volgende weken zal ook het gedeelte van de middeleeuwse nederzetting dat zich binnen het wegtracé bevindt, worden opgegraven. In september volgen dan de zones waar de huizen zijn gepland. De werken zullen hierbij geen vertraging oplopen.

De bodem in Haverbilken heeft ongetwijfeld nog niet al haar geheimen onthuld. Wordt vervolgd…”

Stefan Decraemer, Bieke Hillewaert, Jan Huyghe, Elisabeth Van Besien

Bron en afbeelding: Raakvlak nieuwsbrief