Sedert begin oktober 2008 wordt een archeologisch onderzoek uitgevoerd door een team van 4 archeologen in dienst van de bouwheer op een terrein langsheen de Belzeelse Kerkweg en de Koolstraat te Evergem Belzele. De voorlopige bevindingen wijzen op de aanwezigheid van een potstalgebouw met bijhorende waterput/waterkuil, afwateringsgreppels en een omsluitende gracht. Uit deze sporen kon een grote hoeveelheid aan Romeins aardewerk worden verzameld, waaronder een stuk terra sigillata dat in de periode 120-175 na Christus mag gedateerd worden.

Directe aanleiding voor dit onderzoek is de nakende aanleg van een verkaveling door de firma Durabrik op deze gronden, die eertijds dienst deden als voetbalvelden. De opgraving werd noodzakelijk geacht na een proefsleuvencampagne uitgevoerd door de KLAD in juni 2008, waarbij vele sporen uit de Romeinse periode en de Middeleeuwen werden aangetroffen. Eerder genomen luchtfoto’s wezen ook op de aanwezigheid van archeologische sporen op de latere voetbalvelden.

Tijdens een eerste fase werd een vlak van ongeveer 140 op 60 meter aangelegd langs de zuidelijke kant van terrein. Over deze gehele zone komen grote clusters van paalsporen voor, alsook sporen van mogelijke waterputten, andere kuilen en grachten. Vermoedelijk dateren de grote clusters paalsporen uit de Romeinse periode, gezien het schaars materiaal eruit. Duidelijke gebouwplattegronden konden hierin tot op dit moment echter nog niet herkend worden.

Wél kon met zekerheid een potstalgebouw geïdentificeerd worden, min of meer centraal in het huidig vlak (foto boven). Het potstalgebouw, met zeer zware paalsporen, heeft een oost-west oriëntatie met het potstalgedeelte in het oosten. Aansluitend hierop bevindt zich in het zuiden een grote min of meer circulaire vlek die kan geïnterpreteerd worden als een waterput, een drenkpoel of een zogenaamde uitloop voor de dieren.

De potstal zelf bevat een veelheid aan scherven Romeins aardewerk, onder andere stukken van een dolium, kruikwaar van Bavay en handgemaakt reducerend gebakken aardewerk. Voorlopig kon hieruit enkel een met menselijke figuren versierd stuk terra sigillata gedateerd worden. Het zou afkomstig zijn uit de Centraal-Gallische productiecentra en grofweg uit de periode 120 tot 175 na Christus te plaatsen zijn. Ook werd uit de potstal een bijzonder goed bewaarde sleutel (foto rechtsboven) gehaald.

Ten oosten van dit gebouw ligt een gracht die een enclos vormt waarin eveneens Romeins materiaal, onder andere handgemaakt reducerend gebakken aardewerk en terra nigra, werd aangetroffen. Dit enclos omarmt enkele grote palenclusters die als Romeins worden beschouwd. Het weinige aardewerk eruit omvat kruikwaar van Bavay, stukken vuurbok en veel handgevormde scherven, maar ook grote stukken van een maalsteen.

Verder naar het oosten bevonden zich twee noord-west lopende parallelle grachten van Romeinse datering, die waarschijnlijk als de afwateringsgrachten van een lokale landweg mogen gezien worden. Het aardewerk uit deze grachten beslaat reducerend gebakken handgemaakte kookpotten, terra sigillata, gevernist Romeins aardewerk en eggshell terra nigra. Dit laatste is ruwweg te dateren van 125 tot 150 na Christus.

In de komende maanden zullen de verschillende structuren en sporen nader onderzocht worden. De eerste fase van het onderzoek moet afgerond worden in januari 2009. Onmiddellijk aansluitend daarop vindt de tweede fase plaats. In totaal zal het gehele bedreigde terrein, met een oppervlakte van 3,6 hectare, vlakdekkend onderzocht worden. In enkele volgende nieuwsbrieven wordt u op de hoogte gehouden van de verdere resultaten.

Bron: archeologen Adelheid De Logi, Nele Vanholme, Jasper Deconynck & Sibrecht Reniere
Meer info: Kale-Leie Archeologische Dienst (KLAD) – info@klad.be