In opdracht van het Agentschap R-O Vlaanderen voerde RAAP Archeologisch Adviesbureau in de loop van dit jaar een studieopdracht uit in Riemst (Limburg). Daarbij werd de archeologische site op het plateau van Caestert onderzocht met het oog op een toekomstige bescherming als archeologische zone. De site op het plateau van Caestert is welbekend in archeologische middens en onderwerp van heel wat wetenschappelijke discussies. Van 1973 tot 1975 verrichtte de toenmalige Nationale Dienst voor Opgravingen, onder leiding van H. Roosens, al onderzoek op het plateau.

Dendrochronologisch onderzoek op enkele palen leverde toen een datering van 57 voor Chr. op, wat deed vermoeden dat de versterking te identificeren was met Atuatuca, een vestiging van de Keltische stam van de Eburonen, waar Caesar tijdens de Gallische Oorlogen manschappen liet inkwartieren. Onder leiding van Ambiorix zouden deze in 54 voor Chr. verpletterend zijn verslagen. Een latere herdatering van het hout leverde echter een andere datum op zodat de identificatie van de versterking als Atuatuca momenteel onzeker is. De opgravingen van Roosens werden ook slechts zeer summier gepubliceerd.

Een belangrijk deel van de nieuwe studieopdracht bestond er in om de oude opgravinggegevens te verwerken en de site verder te evalueren, ondermeer aan de hand van het heropenen van enkele oude proefsleuven. Ook werd er een poging ondernomen om de dendrochronologische stalen te herdateren en werden er nieuwe 14C-dateringen uitgevoerd. De studieopdracht werd via een stuurgroep nauw begeleid door het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed, de intergemeentelijke dienst ZOLAD en de Vrije Universiteit van Amsterdam.

Door deze nieuwe studie is helderheid verschaft over de bekende archeologie en geschiedenis van het plateau, de huidige toestand van de versterking en de mogelijkheden voor behoud, beheer en ontsluiting. Ten opzichte van de begrenzing, de aard van de versterking én de datering is er echter nog meer onderzoek gewenst. Het Agentschap R-O Vlaanderen bekijkt hiervoor momenteel de mogelijkheden.

Lees meer: je kunt het volledige rapport online raadplegen op onroerenderfgoed.be.
Meer info: Peter Van den Hove (Agentschap R-O Vlaanderen, Onroerend Erfgoed)